สิงโตเตรียมอุ่นเครื่อง นิวซีแลนด์-คอสตาริกา

ทีมชาติอังกฤษ จะเตรียมความพร้อมก่อนลุยศึกฟุตบอลโลกกลางปีนี้ ด้วยการลงอุ่นเครื่องกับ นิวซีแลนด์ และ คอสตาริกา ที่รัฐฟลอริดา ประเทศสหรัฐอเมริกา ในเดือนมิถุนายนนี้ เพื่อปรับจูนทีมให้สมบูรณ์ที่สุดก่อนเข้าสู่ทัวร์นาเมนต์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของฟุตบอล

ศึกฟุตบอลโลกครั้งนี้ที่ทวีปอเมริกาจะจัดขึ้นระหว่างวันที่11 มิถุนายน ถึง19 กรกฎาคม โดยกระจายการแข่งขันใน3 ประเทศ ได้แก่ แคนาดา เม็กซิโก และสหรัฐอเมริกา ซึ่งทัพสิงโตคำรามภายใต้การคุมทีมของ โธมัส ทูเคิล ได้เลือกตั้งแคมป์หลักที่เมืองแคนซัส ซิตี้ รัฐมิสซูรี เป็นฐานปฏิบัติการตลอดทัวร์นาเมนต์

ก่อนเข้าสู่โปรแกรมแข่งขันจริง อังกฤษจะเก็บตัวฝึกซ้อมที่ฟลอริดา และลงสนามอุ่นเครื่องนัดแรกพบกับ นิวซีแลนด์ ในวันเสาร์ที่6 มิถุนายน ต่อด้วยการพบ คอสตาริกา ในวันพุธที่10 มิถุนายน โดยสถานที่แข่งขันของทั้งสองนัดจะประกาศอย่างเป็นทางการอีกครั้งในภายหลัง

สมาคมฟุตบอลอังกฤษหรือเอฟเอได้ตัดสินใจเลือกเมืองแคนซัส ซิตี้ เป็นฐานหลักตั้งแต่เดือนมกราคม ปี2025 หลังประเมินปัจจัยด้านสิ่งอำนวยความสะดวก การเดินทาง และสภาพแวดล้อมโดยรวม ซึ่งสนามฝึกซ้อมที่ทีมชาติอังกฤษจะใช้คือSwope Soccer Villageศูนย์ฝึกซ้อมอันทันสมัยของสโมสรสปอร์ติ้ง แคนซัส ซิตี้ ทีมในศึกเมเจอร์ลีก ซอคเกอร์ ซึ่งตั้งอยู่ภายในสวนสาธารณะSwope Parkของเมือง

ในรอบแบ่งกลุ่ม อังกฤษจะลงแข่งขันครบทั้งสามนัดในสหรัฐอเมริกา โดยเกมแรกพบ โครเอเชีย ที่เมืองดัลลัส วันที่17 มิถุนายน จากนั้นอังกฤษจะพบ กาน่า ที่บอสตัน วันที่23 มิถุนายน และปิดท้ายรอบแบ่งกลุ่มด้วย ปานามา ที่รัฐนิวเจอร์ซีย์ วันที่27 มิถุนายน ทั้งหมดนี้ ทัพสิงโตคำรามจะเดินทางไปแข่งขันจากฐานที่แคนซัส ซิตี้ และเดินทางกลับทันทีหลังจบแต่ละแมตช์

ก่อนเดินทางสู่สหรัฐอเมริกา อังกฤษยังมีโปรแกรมอุ่นเครื่องในบ้านที่สนามเวมบลีย์ โดยจะพบกับ อุรุกวัย ในวันศุกร์ที่27 มีนาคม และพบ ญี่ปุ่น ในวันอังคารที่31 มีนาคม ซึ่งถือเป็นการทดสอบความพร้อมครั้งสำคัญต่อหน้าแฟนบอลทั้งประเทศ

สำหรับสถิติการพบกันที่ผ่านมา อังกฤษเคยเจอกับ นิวซีแลนด์ ครั้งล่าสุดเมื่อปี1991 โดยลงเล่นสองนัดที่เมืองโอ๊คแลนด์และเวลลิงตัน ขณะที่ นิวซีแลนด์กำลังอยู่ในช่วงฟอร์มแรง หลังคว้าชัยชนะทั้ง5 นัดในรอบคัดเลือกฟุตบอลโลก

ด้าน คอสตาริกา แม้จะพลาดตั๋วลุยฟุตบอลโลกครั้งนี้ แต่พวกเขาเคยเสมอกับอังกฤษแบบไร้สกอร์ในรอบแบ่งกลุ่มฟุตบอลโลก2014 ก่อนที่อังกฤษจะเอาชนะได้2-0 ในเกมอุ่นเครื่องก่อนฟุตบอลโลก2018

ขณะที่ผลงานรอบคัดเลือกของอังกฤษถือว่าสมบูรณ์แบบอย่างแท้จริง พวกเขาคว้าชัยชนะทั้ง8 นัด ยิงได้อย่างต่อเนื่องและไม่เสียประตูแม้แต่ลูกเดียว ปิดฉากรอบคัดเลือกในเดือนพฤศจิกายนด้วยสถิติที่ต้องเรียกว่าไร้ที่ติ สร้างความมั่นใจเต็มเปี่ยมก่อนเข้าสู่เวทีฟุตบอลโลกที่กำลังจะมาถึง